La novela es el debut del escritor colmenareño y el primer volumen de una trilogía que transcurre en los últimos años de la República Romana.
AP. – Acción trepidante, una ambientación meticulosa y una mirada cruda a los bajos fondos de Roma marcan el inicio de un proyecto de más de mil páginas que el autor ha desarrollado durante años y marca un estreno que ya está sorprendiendo por su acogida. “Es una novela negra ambientada hace dos mil años”, resume.
Trilogía que viaja de Roma a Hispania y Egipto
Venenum in Urbe es la primera pieza de una saga que llevará al lector desde las calles y los barrios más peligrosos de la capital romana hasta provincias como Hispania y Egipto en los siguientes volúmenes. En este primer libro, De la Peña construye una Roma vibrante y palpitante. Desde las zonas más nobles hasta los suburbios como la Suburra, el relato expone una ciudad atravesada por la corrupción, la violencia y la vida clandestina.
La novela combina el pulso de la novela negra con la fidelidad histórica. El protagonista, miembro de una clase acomodada que intenta ascender políticamente, se ve obligado a moverse entre estos mundos. El autor ha trabajado minuciosamente en la recreación de espacios, costumbres y estructuras sociales, sin esquivar los aspectos más perturbadores de la vida romana. Venenum in Urbe ofrece un retrato trepidante, pero también un aprendizaje histórico para el lector.
De la Peña explica que la historia llevaba décadas rondándole la cabeza. La “semilla” del proyecto la tenía desde los 18 o 20 años, pero no fue hasta la pandemia cuando decidió escribirla de manera sistemática, dedicando meses de documentación, planificación y redacción. El resultado es una novela extensa que abre una trilogía que viajará de Roma a Hispania y Egipto.
Una acogida inesperada
Aunque la novela lleva apenas un día disponible, Javier de la Peña reconoce estar “desbordado”. En solo 24 horas, más de 40 ejemplares físicos volaron entre compras directas y encargos. Aunque el autor no tenía previsto presentar la novela de inmediato —su intención inicial era crear primero una comunidad de lectores—, la respuesta ha sido mucho más rápida de lo esperado.
Mientras las plataformas digitales activan la venta (Amazon, Casa del Libro, Fnac), la novela ya puede adquirirse en la librería de José López, en la cuesta de Colmenar Viejo, además de a través de la web del autor, y la distribuidora Liberis. Los otros dos volúmenes están terminados y revisados, aunque se publicarán de forma escalonada durante los próximos meses por decisión editorial.
De la Peña también ha querido cuidar el resultado final: corrección, maquetación y edición han sido realizadas por profesionales. Para él, era fundamental ofrecer al lector un libro sólido, “a la altura” del esfuerzo que le ha dedicado durante años. Destaca el interés y el apoyo del entorno cultural colmenareño. Asegura que aún no ha tenido tiempo de contactar con el área de Cultura del Ayuntamiento, pero valora positivamente que el municipio esté potenciando la proyección de sus creadores. Además, subraya que Colmenar Viejo, con sus dehesas y paisajes, constituye un escenario perfecto para imaginar las rutas y ambientes de la propia novela: no es casual que incluso películas como Espartaco se rodaran parcialmente aquí.
Leer para aprender, desconectar y mirar el presente con otros ojos
De la Peña quiere que el lector viva una historia intensa, disfrute de la intriga y, al mismo tiempo, encuentre en la comparación entre pasado y presente una forma de relativizar el pesimismo contemporáneo. “Cuando uno conoce ciertas realidades del pasado, entiende mejor el mundo actual”, afirma.
Pero también reivindica el valor del entretenimiento. Aspira a que el lector disfrute del libro en el tren, en una noche complicada o en cualquier rato libre, convirtiendo la lectura en refugio y evasión.
Y si la acogida actual es solo el principio, todo apunta a que este viaje por la Roma más oscura, la Hispania tan diferente a la que conocemos, o no, y un retorno a Egipto acaba de empezar.
